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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1350 «délégation divine de Jésus-Christ» (G. Le Muisit, Poésies, I, 248 ds T.-L.); 2. 1656 «tâche confiée à une personne» (Pascal, Provinciales, 10^elettre, ds Œuvres complètes, éd. J. Chevalier, p.772); 1949 mission aérienne (Nouv. Lar. univ.); 3. 1842 «ensemble des personnes qu'on envoie accomplir une tâche» (Stendhal, Lamiel, p.19); 1946 (un) chargé de mission, v. chargé ex. 11; 4. 1831 «fonction, raison d'être d'une chose» (Balzac, loc. cit.). B. 1. 1671 «organisation visant à l'évangélisation d'un pays» (Pomey); 2. 1675 «suite de prédications, débats pour l'instruction des Chrétiens» (Fléchier, Oraison funèbre de la duchesse d'Aiguillon, éd. abbé Migne, t.23, p.1073); 1868 missions bottées «dragonnades» (Littré); 3. 1680 «ensemble des religieux chargés de l'évangélisation» (Rich.); 4. 1690 «bâtiments où logent les missionnaires» (Fur.). Empr. au lat. missio «action d'envoyer», en a. fr. et m. fr. me(i)ssion/mission avait le sens de «frais, dépenses» (1188-1500, v. FEW t.6, 2, pp.173b-174a), empr. au lat. médiév. missio «frais, dépenses» (av. 1058 ds Nierm.).