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Étymol. et Hist. 1834 (A. Boué, Résumé des progrès des sciences géologiques en 1833 in Bull. de la Soc. géol. de France, t.V, Paris, 1834, p.174 ds Quem. DDL t.22). Empr. à l'angl. formé de l'élém. gr. μ ε ι(o)- de μ ε ι ́ ω ν «plus petit» et au neutre en emploi adv. μ ε ι ́ ο ν «moins», et de κ α ι ν ο ́ ς «récent», v. éocène.