MILLE2, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. 1213 «mesure itinéraire de mille pas chez les anciens Romains» (
Faits des Romains, éd. L. F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, 161, 9);
ca 1245 «mesure itinéraire comparable à celle des anciens Romains, de longueur variable selon l'époque ou le pays» (
Philippe Mousket,
Chron., 11038 ds T.-L.);
2. 1797 spéc. «unité de longueur employée par les marins de divers pays» (
Voy. La Pérouse, t.1, p.96),
cf. Brunot t.9, p.1168. De même orig. que
mille1, le lat.
mille désignant une mesure de longueur de mille pas, p. ell. de
passus «pas» dans les expr.
mille passus «mille pas» ou
mille passuum «un millier de pas».