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Étymol. et Hist. 1333 mellus (Texte cité par G. Roques ds Sém. lex. et sém. gramm. en m. fr., Actes du colloque de Bruxelles 1978, p.13); ca 1393 merlus, mellus (Ménagier de Paris, II, 199, 107 ds T.-L.). Peut-être issu du croisement de merlan* avec l'a. fr. lus, luz «brochet» (ca 1160, Moniage Guillaume, éd. W. Cloetta, I, 415 − Crespin, Thresor des trois langues, espagnole, françoise et italienne, 1637 d'apr. FEW t.5, p.436), lui-même du b. lat. lucius (iv^es.). FEW, loc. cit., suggère que le fr. est empr. à l'a. prov. merlus qui est att. dès le milieu du xiii^es. (v. Rayn.); cependant, dans ce cas, l'origine de l'a. prov. reste obscure, merlan n'étant att. en prov. qu'à l'époque moderne.