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Étymol. et Hist. 1. 1314 (H. de Mondeville, Chirurgie, 89 ds T.-L.); 2. fin xiv^es. menstrue subst. fém. «liqueur propre à dissoudre les corps solides» (Petit traité d'alchimie, éd. Méon, 822); 1690 menstrue subst. masc. (Fur.). 1 empr. au lat. menstrua «menstrues», plur. neutre de l'adj. menstruus «mensuel», prob. sur le modèle du gr. κ α τ α μ η ν ι α ι α «menstrues», plur. neutre (de μ η ́ ν «mois»); 2 d'apr. le lat. menstrua/menstruum. Ce dissolvant a été ainsi nommé par les alchimistes à cause de la vertu dissolvante qu'on attribuait autrefois au sang menstruel.