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Étymol. et Hist. 1. 1622 «mauvais petit cheval» (Fr. Garasse, Les Recherches des Recherches, p.776); 2. 1640 «personne maladroite» (Oudin Curiositez: une Masette (...) Un ignorant, un maladroit); 3. 1653 «personne qui manque d'ardeur» (Scarron, Le Virgile travesti, vii, 269b ds Richardson); 4. 1834 interj. (Mém. de la Société des antiquaires de France, 452). Prob. emploi métaphorique (att. en norm. dep. le xvii^es. aux sens 1 et 2 ds Héron), du norm. mesette «mésange», issu, par substitution de suff., de mésange*. Cf. un développement sém. analogue pour criquet* et mauviette*.