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Étymol. et Hist. 1. Av. 1573 subst. «filou, bandit» (M. de L'Hospital, Reformat. de la Justice, 4^epart. [IV, 223-224] ds Hug.); 2. a) 1609 adj. «qui a de la ruse sous des dehors de bonhomie» (M. Régnier, Satire XI, 8 ds Œuvres complètes, éd. G. Raibaud, p.129); b) 1611 subst. (Cotgr.). Mot de l'arg. des voleurs, dér. de mate «lieu de rendez-vous des voleurs» (2^emoitié du xv^es., Villon, Ballades en jargon, éd. A. Lanly, I, 1), lui-même prob. empr. à l'alémanique Matte «prairie» et «lieu de réunion» dès le xvi^es. (FEW t.16, p.542b).