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Étymol. et Hist. 1. a) ca 1160 «tuer en frappant avec acharnement» maceclés (Moniage Guillaume, 1674 ds T.-L.); 1306 masacrez (Guillaume Guiart, Royaux Lignages, I, 110, éd. J. A. Buchon); b) 1564 «tuer, égorger en masse des hommes ou des animaux qui ne se défendent point» (Thierry); c) 1630 «tuer quelqu'un qui ne peut se défendre» (D'Aubigné, Vie, XXVIII ds Littré); d) 1690 «couvrir de blessures» (Fur.); 2. 1642 «faire très mal une besogne» (Oudin, Seconde part. des Recherches ital. et françoises, p.360). D'un lat. pop. *matteuculare, dér. gallo-rom. de *matteuca (v. massue), hyp. de E.Poppe ds FEW t. 6, 1, p.517a.