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Étymol. et Hist. 1. Ca 1170 «frapper comme avec un marteau» (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. M.Roques, 5924); 2. 1176 «battre à coups de marteau» (Id., Cligès, éd. A. Micha, 4809); 3. 1388, mars, eaux et forêts (Ord. VII, 775 ds Gdf. Compl.); 4. 1577 fig. «provoquer un ébranlement semblable à un coup de marteau», en parlant d'un souci lancinant qui revient sans cesse à l'esprit (R. Belleau, Œuvres, I, 108 ds IGLF); 1579 en parlant de bruits répétés (H. Estienne, La Précellence du Langage françois, éd. E.Huguet, p.67); 5. 1798 «faire avec effort un travail de l'esprit» (Ac.). Dér. de l'a. fr. martel, marteau*; dés. -er.