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Étymol. et Hist. 1756 «bouche, mâchoire» (Vadé, Les Racoleurs, sc. XVIII, 63 [Duchesne] ds Quem. DDL t. 12); p. ext. 1864 pop. «visage, figure» se casser la margoulette (Flaub., Corresp., p. 153). Dimin. de goule, forme anc. de gueule*, le premier élém. étant sans doute empr. au verbe margouiller «mâchonner», 1611, Cotgr., transformé à partir de engouiller «engloutir, avaler trop vite» (issu avec préf. en- du rad. de gula «gueule») soit sous l'infl. de mar- (bmala hora), soit par croisement avec le norm. margane «mâchoire» (xvi^es.), d'orig. inc. (FEW t. 4, p. 322a, note 61); à moins qu'il ne faille voir dans margoulette un dér. de ce même margouiller sous l'infl. de goule, avec le suff. instrumental -ette (ibid., p.320a).