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Étymol. et Hist. I. 1. 1121-34 « partie glanduleuse du sein chez la femme » (Philippe de Thaon, Bestiaire, éd. E. Walberg, 404); fin xii^es. chez la femelle des animaux (La Folie Tristan d'Oxford, éd. E. Hœpffner, 281); 2. ca 1170 p. ext. chez l'homme memele (Chrétien de Troyes, Erec, éd. M. Roques, 2187); 3. fig. 1553 « ce qui donne l'aliment moral, intellectuel » (La Bible, De l'imprimerie Jean Gérard, Isaïe, 66, 11 d'apr. FEW t. 6, p. 130b). II. P. anal. 1. 1690 technol. (Fur. : Les Selliers appellent les mammelles de l'arçon, l'endroit où finit l'arcade); 2. 1867 « partie latérale de la corne dans le pied d'un cheval » (Littré). Du lat. mamilla, dér. de mamma « mamelle » même mot que mamma « maman, grand-mère, nourrice ».