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Étymol. et Hist. 1812 (Boiste). Mot prov. (ca 1490, Floretus ds E. Levy Prov.) qui a peut-être été formé à l'époque rom. Il est sans doute à rapprocher du basque mala « terre entraînée par un torrent » et du toponyme Malausanne (arrondissement Orthez) qui représentent vraisemblablement un mot prélat. *malla (ou *mala) « glaise »; cf. les toponymes Malaucena (dans le département du Vaucluse, att. dès 988) et à la Malaucia (dans le Cantal, att. dès 1266). FEW t. 6, 1, p. 115a.