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Étymol. et Hist. 1. 1617 boiste magnetique «boussole» (P. de La Noue, Choses nouv. inventees ds Delb. Notes mss); 1751 pôle magnétique (Encyclop., s.v. aimant); 2. 1670 force magnétique (Molière, Les Amans magnifiques, III, 1); 3. 1784 fluide magnétique «fluide qui unit le magnétiseur et le magnétisé» (Journ. de méd., de chir. et de pharm., t. 62, p. 460); 1813 «qui a rapport au magnétisme animal» (Puysegur, Appel aux savans..., p. 9); 4. 1829 «qui exerce une action forte et mystérieuse» (Mérimée, Charles IX, p. 141). Empr. au b. lat. magneticus «d'aimant».