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Étymol. et Hist. 1666 «sorte d'influence occulte qui règne dans le monde» (Compte rendu ds Journ. des savants, 4 janv. ds Fr. mod. t. 23, p. 221); 1724 «puissance d'attraction propre aux aimants» (Le P. Castel, Traité de la pesant. univ. des corps, II, 347 ds DG); 1775 magnétisme animal (Journ. de Bruxelles, 25 avril, 1, p. 477 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 340); av. 1787 «influence puissante et mystérieure» (Galiani ds Lar. Lang. fr.). Dér. de magnétique*; suff. -isme*.