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Étymol. et Hist. 1. 1694 pharm. (Corneille: Magma. Marc, lie des onguents et oignemens); 2. 1773 chim. «masse épaisse visqueuse ou gélatineuse, ayant l'aspect et la consistance d'une bouillie» (Parmentier, Les Pommes de terre, p. 28 ds Brunot t. 6, p. 226, note 10); 3. 1879 géol. «masse originellement fondue, qui s'épanche grâce aux éruptions volcaniques et qui donne naissance aux roches cristallines» (Fouqué et Michel Lévy, Minéralogie micrographique, roches éruptives françaises, 152 d'apr. FEW t. 6, p. 45a); 4. 1883 fig. «mélange confus» (Loti, Mon frère Yves, p. 133). Mot lat. magma «résidu d'un parfum» empr. du gr. μ α ́ γ μ α «masse pétrie, onguent», de la famille de μ α ́ τ τ ε ι ν «pétrir».