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Étymol. et Hist. 1. Ca 1150 moitoier «celui qui partage par moitié» (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 3893); 2. ca 1200 «celui qui fait valoir une terre qui n'est pas à lui et qui en rend la moitié des fruits au propriétaire» (Godefroy de Bouillon, p. 15 ds T.-L.); 1480 metayer (Ordonnance des rois de France, t.18, p.619). Dér. de moitié*; suff. -ier*. Déjà medietarius «tenancier héréditaire à demi-fruit» (1107 ds Nierm.; au sens de «personne qui ne doit que la moitié de la dîme» en 860, ibid.; v. aussi FEW t. 6, 1, p.614a).