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Étymol. et Hist. 1. adj. 1873 chim. (Wurtz, loc. cit.); 2. subst. 1890 zool. (Lar. 19^eSuppl.). Formé de méta-* et de mère*. Les termes polymère et métamère, créés dès 1831 par le chimiste suédois Berzélis, s'interprètent par rapport à isomère, comme «isomère multiple» et «isomère modifié» (Cottez 1980, s.v. -mère). Métamère (zool.) est dû au naturaliste all. Haeckel qui a construit ce mot comme un nom, proprement «segment après», pour désigner chaque partie constitutive du corps d'un animal annelé ou articulé (Cottez 1980, s.v. -mère).