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Étymol. et Hist. 1. 1546 mythol. gr. «nymphe champêtre» les Nymphes Mainades (F. Colonna, Discours du songe de Poliphile, f^o62 v^o[Club des Libr. de France] ds Quem. DDL t.12); 1564 menades (Rabelais, Cinquième Livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, XXXIX, p. 151); 2. 1690 «femme qui a l'esprit troublé» (Fur.). Empr. au lat. maenas, -adis «bacchante», lui-même du gr. μ α ι ν α ́ ς, -α ́ δ ο ς adj. «agité de transports furieux» d'où comme subst. désignait les bacchantes qui, dans les fêtes en l'honneur de Bacchus, s'abandonnaient aux transports furieux; μ α ι ν α ́ ς est dér. de μ α ι ́ ν ε σ θ α ι «être fou» en partic. en parlant des transports bacchiques.