TLFi

Étymol. et Hist. 1. Ca 1190 «écrit, relation» (Beroul, Tristan, éd. E. Muret, 1268); 2. 1356 dr. «document contenant les faits et les moyens d'une cause qui doit être jugée» (Ordonnances, III, 134 ds Gdf.); 3. 1477 «écrit contenant des renseignements ou des instructions destinés à quelqu'un sur quelque affaire» (Lettres Louis XI ds Bartzsch, p.131); 1580 pour mémoire (B. Palissy, Discours admirables, p.379 ds IGLF); 4. 1551 «relevé de sommes dues, facture» (Journal du Sieur de Gouberville ds Poppe, p.305); 5. 1552 au plur. «ouvrage faisant le récit des événements que l'on a vécus au cours de son existence» (Les memoires de messire Philippe de Commines, reveus et corrigez par D.S.P., cf. aussi éd. J. Calmette, t.1, p.XXVI); 6. a) 1671 «exposé, dissertation sur un sujet d'étude précis» (au plur. dans le titre d'ouvrages rassemblant de tels textes) (Cl.Perrault, Mémoires pour servir à l'hist. nat. des animaux); b) 1789 au sing. (Lavoisier, Chim., t.1, p.64). Spécialisation, au masc., de mémoire¹*.