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Étymol. et Hist. 1. 1660 «qui est propre à guérir» (Oudin Esp.-Fr.); 2. a) 1752 «qui appartient à la médecine, qui concerne la médecine» (Trév.); b) 1834 corps médical (Journ. de méd. et de chir. pratiques, V, 288 ds Quem. DDL t.8). Empr. au lat. méd. medicalis «salubre, guérissable» (cf. Blaise Lat. chrét. et Blaise Latin Med. Aev.), forme altérée du lat. class. medicinalis «id.». On trouve aussi doigt medical «annulaire» en 1534 (Rabelais, Gargantua, éd. M. A. Screech, p.7, ligne 119), latinisme remontant au lat. class. digitus medicus et digitus medicinalis en b. lat. (cf. TLL t.8, col.543, 25-30) et dont l'emploi s'explique par l'usage que faisaient les médecins de leur annulaire, notamment pour la préparation des médicaments; cf. aussi FEW t.6, 1, p.603b, note 2.