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Étymol. et Hist. I. 1. 1503 « bassin » (B. Archéol. du Com. des Trav. hist. 1891, 266 ds IGLF : fera ung lavabo ou pissyne pour servir au grant autel); 2. 1560 « linge où le prêtre essuie ses doigts pendant la messe » (Viret, Cuisine Papale, 53 ds Delb. Notes mss d'apr. FEW t. 5, p. 219 b); 3. 1680 « carton que l'on met au côté droit de l'autel où sont écrites ces paroles « lavabo manus » (Rich.); 4. 1721 « action du prêtre de se laver les doigts pendant la messe et partie de la messe où cette action se fait » (Trév.). II. 1. 1804 « meuble de toilette » (Journal des Dames et des Modes ds Fr. mod. t. 23, p. 133); 2. subst. plur. 1871 (Zola, Fortune Rougon, p. 221 : le couloir aux lavabos). Mot lat. tiré du Psaume 26, 6 : lavabo inter innocentes manus meas « je laverai mes mains au milieu des innocents » que prononce le prêtre en se lavant les mains après l'offertoire au cours de la messe romaine.