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Étymol. et Hist. 1. 1370-72 « qui sert d'instrument, de moyen » cause instrumentele (N. Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, fol. 109a); 1562 instrumental (Bonivard, Amartigénée, 86 ds FEW t. 4, p. 726b); 2. xv^es. [ms.] « qui s'exécute avec des instruments » musique instrumental (Evrart de Conty, Probl. d'Arist., B.N. 210, f^o223d ds Gdf. Compl.); 3. 1824 gramm. « qui exprime le complément d'instrument » ici subst. (Mém. de la Société des Antiquaires de France, Paris, VI, 53 ds FEW t. 4, p. 727a); 1867 cas instrumental (Littré). Dér. de instrument*; suff. -al*; l'emploi relevé chez Oresme (supra 1) est directement empr. au lat. scolast. instrumentalis, cf. instrumentalis causa, Thomas d'Aquin (✝ 1274) ds Blaise Latin. Med. Aev. et Thomas-Lexikon.