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Étymol. et Hist. A. 1. 1286 soi infourmer « s'enquérir de » (cité ap. Raynaud, Etude sur le Dialecte picard, 18 ds Delb. Notes); 2. 1351 « mettre au courant » einformer (Lettre de J. de Chalon ap. Bulliot, Abb. de S.-Martin II, 215 ds Gdf. Compl.); 1392 infourmeir que « avertir que » (Arch. Nord. B 10337, fol. 3 ds IGLF); 3. 1538 « faire une instruction judiciaire » (Est., s.v. inquirere); av. 1615 informer sur la vie et mœurs de qqn « faire une enquête sur quelqu'un qui doit être reçu dans une charge » (E. Pasquier, Les Recherches de la France, 854 ds IGLF). B. 1. 1567 « donner une forme à » (Philibert de L'Orme, De l'Architecture, p. 26); 2. 1572 philos. « donner la vie organisée à un corps, à la matière » en parlant de l'âme (Amyot, Sommaire du traitté de la creation de l'ame ds Hug.); 1617 en parlant d'un principe spirituel (A. de Nesmond, Remontrance d'apr. FEW t. 4, p. 674a). Réfection d'apr. le lat. informare « façonner, former » fig. « représenter idéalement, former dans l'esprit », de l'a. fr. enformer « donner une forme à » (1174, Guernes de Pont-Sainte-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 3078), « instruire de » (1275, Jean de Meun, Roman de la Rose, éd. F. Lecoy, 8284).