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Étymol. et Hist. 1. 1902 biol. (Nouv. Lar. ill. [1845, image Besch.]); 2. 1929 psychanal. (Frois-Wittmann, in La Révolution surréaliste, n^o12, 44 ds Quem. DDL t. 12). Mot du lat. sc. mod., empr. au lat. class. imago (v. image); le sens 2 prob. par l'intermédiaire de l'all. Imago de même orig., mot empr. par C.G. Jung, Wandlungen und Symbole der Libido, 1911 (ds Lapl.-Pont. 1976), au roman Imago de l'écrivain Spitteler (cf. Historisches Wörterbuch der Philosophie t. 4, 216) pour désigner la représentation simplifiée, synthétique, affectivement chargée et inconsciente, qu'a un sujet de certaines personnes, plus précisément de ses parents (cf. Mucch. Psychol. 1969).