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Étymol. et Hist. 1. Ca 1050 plur. ereditez « ensemble de biens qu'une personne laisse en mourant » (Alexis, éd. Chr. Storey, 401); début xii^es. sing. heredité (Ps. Oxford, éd. Fr. Michel, 60, 5); 2. 1538 « qualité d'héritier; droit de recueillir un héritage en totalité ou partie » (Est.); 3. 1690 « mode de transmission des droits par les liens du sang » (Fur.); 4. 1821 biol. (J. de Maistre, Soirées de Saint-Pétersbourg, t. 1, p. 79). Empr. au lat.hereditas « ce dont on hérite, succession », dér. de heres, heredis, v. hoir.