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Étymol. et Hist. 1. xv^es. « dispute, querelle » (Mystère de la Passion, ms. Troyes ds Gdf.); 2. 1899 « mauvaise humeur se manifestant par une attitude agressive, des paroles acerbes » (Vogüé, Morts, p. 205). Déverbal de l'anc. verbe hergner « se plaindre, se lamenter » (1426 doc. ds Du Cange, s.v. harnasche), lequel est issu de l'a.b.frq. *harmjan « insulter » (FEW t. 16, p. 172a; cf. a.h. all. harmjan « insulter, tourmenter »), par la transformation du groupe -rmj- en -rnj- qui semble phonétique sans qu'on soit obligé d'avoir recours à l'infl. de hergne (v. hernie). Le verbe et le subst. disparaissent ensuite avant de se former à nouv. plus tard autour de l'adj. qui n'a subi aucune éclipse dep. le xii^es. Hargne « dispute », très vivant au xvi^es. (v. Hug.; ce sens subsiste dans les dial. à côté de celui d'« averse », v. FEW t. 16, p. 171a), disparaît une nouvelle fois (cf. J.-J. Rousseau qui ne connaît que hargnerie « querelle hargneuse », av. 1778, v. S. Mercier, Néol., t. 1, p. 316) pour ne reprendre vie qu'au début du xx^esiècle.