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Étymol. et Hist. 1812 « partisan d'une bande armée pratiquant l'embuscade et le harcèlement » (J. de Maistre, Relation pour S.M. le Roi Victor-Emmanuel ds Corresp., t. 4, p. 282 : Ces paysans [...] changés en véritables guérillas et ne sachant plus que tuer, redeviendront-ils des serfs dociles?); 1820 « bande armée » (Stendhal, Lettre au baron de Mareste, 30 août ds Corresp., éd. A. Paupe et P.A. Cheramy, t. 2, p. 199). Mot esp. attesté dep. 1535 (F. de Oviedo d'apr. Cor., s.v. guerra) au sens de « petite formation militaire offensive » (v. Al.), proprement dimin. de guerra (guerre*).