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Étymol. et Hist. 1801 (Lamarck, Syst. des an. sans vert., p. 398). Du lat. de l'époque impériale grypus (v. griffon) devenu gryphus en lat. chrét. − le passage de -p- à -ph- restant obscur − lui-même empr. au gr. γ ρ υ ́ ψ, γ ρ υ π ο ́ ς « courbé » prob. p. allus. à la forme courbe de ce mollusque.