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Étymol. et Hist. xii^es. (Gloss. de Tours, 330 ds T.-L. : gariofilum : gerofle); 1165 girofle (G. d'Angleterre, éd. M. Wilmotte, 1354); 1225-30 clos de girofle (G. de Lorris, Rose, éd. F. Lecoy, 1340). Du lat. caryophyllum (-on) « giroflier, clou de girofle » (transcr. du gr. χ α ρ υ ο ́ φ υ λ λ ο ν « clou de girofle », qui était peut-être une adaptation d'un terme exotique, v. Chantraine, s.v. χ α ́ ρ υ ο ν), également attesté sous la forme gariofilum (vi^es. Plinius Valerianus, trad. de Alex. de Tralles ds André Bot.), gariofolum (CGL t. 3, 558, 75 ds TLL, s.v.); le développement phon. irrég. du mot peut s'expliquer par le fait que ce terme, avec l'épice qu'il désignait, s'est très largement répandu à travers les pays par l'intermédiaire des marchands.