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Étymol. et Hist. 1480-90 ([G. Coquillart], Monologue des Perrucques ds Œuvres, éd. M.-J. Freeman, p. 319, 35 : Bon corps pour faire la gambade). Considéré souvent comme un empr. à l'ital. gambata (DG; EWFS^1-2; Hope, p. 40) bien que ce dernier ne soit attesté que dep. le xvi^es. (d'apr. DEI), le fr. gambade peut aussi bien avoir été empr. au prov. cambado, gambado (FEW t. 2, p. 119b; Bl.-W.^3-5) qui, sans être attesté, semble-t-il, antérieurement au mot fr., doit pourtant être ancien étant donné son extension dial. dans une grande partie du domaine d'oc (v. Mistral; cf. aussi attest. litt. de Saboly, xvii^es., ibid.); sur les var. K/G (en a. prov., seulement camba, mais quelques dér. en gamb-), v. Mistral, loc. cit. et Ronjat § 257.