TLFi

Étymol. et Hist. 1. a) 1643 gabari « modèle d'un bateau à construire » (Fournier, Hyd., 8 ds Fr. mod. t. 26, p. 52); b) 1877 « modèle pour construire ou vérifier les dimensions de toutes sortes d'objets » (Littré Suppl.); 2. 1872 « dimension ou forme réglementée » (Lar. 19^e). Empr. au prov.gabarrit « modèle de construction d'un vaisseau » (Mistral), altération de garbi « id. » (ibid.) par croisement avec gabarra (v. gabarre); garbi est prob. issu du got. *garwi « préparation », dér. de *garwon « arranger » que l'on peut restituer d'apr. le m. néerl. gerwen « mettre en ordre », l'a. h. all. garawi « préparation », garawian « préparer », all. gerben « préparer (notamment le cuir) », d'où « tanner ».