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Étymol. et Hist. 1. Ca 1200 « atteint de délire furieux » (Dialogue Grégoire, 177 ds T.-L.); 2. 1544 « animé d'une passion excessive » (M. Scève, Délie, éd. E. Parturier, 444, 3). Empr. au lat. class. phreneticus, gr. φ ρ ε ν η τ ι κ ο ́ ς « frénétique »; cf. l'a. fr. fernicle « violent, hardi » (ca 1185 agn. Huon de Rotelande, Protesilas, 907 ds T.-L.) empr. à une forme syncopée *frenicus.