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Étymol. et Hist. A. 1. 1^remoitié xii^es. « donner l'existence et la forme, en parlant de Dieu » (Psautier de Cambridge, éd. F. Michel, 138, 6); 2. 1172-74 « formuler » (G. de Pont-Sainte-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 5131); 3. 1604 « concevoir » (Montchrestien, David, p. 317 ds IGLF : A un dessein formé mon ame est arrestee); 4. 1647 « engendrer » (Corneille, Héraclius, I, 5). B. 1. Ca 1135 « donner une forme particulière, façonner » (Couronnement de Louis, 721 ds T.-L.); 2. 1580 « façonner un être intellectuellement » (Montaigne, Essais, éd. A. Thibaudet, 1. I, 26, p. 202). C. 1. 1563 « prendre la forme de » (B. Palissy, Recepte éd. J. S. Paris, 1930, p. 100); 2. 1656-57 « composer, constituer » (Pascal, Prov., I, IV, p. 132, éd. Brunschvicg, Boutroux et Gazier). D. Pronom. 1. 1580 « se créer, apparaître » (B. Palissy, Disc. admir., p. 266 ds IGLF); 2. id. « prendre une forme » (Id., ibid., p. 440 : ainsi les matières métalliques et lapidaires se forment comme un harnois); 3. 1688 « s'instruire » (Bossuet, Hist., I, 8, ds Littré : son fils se formait sous un si grand capitaine). Empr. au lat. formare.