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Étymol. et Hist. 1895 (A. Daudet, loc. cit.). Mot d'orig. obsc. À rapprocher de frelampe « espèce de petite monnaie » (1723, Savary), pic. ferlampes « matières diverses, filaments albumineux qui flottent dans un liquide », ang. ferlamperie « objet sans valeur », jersiais frélampin « ancienne pièce de monnaie, quelque chose de petit, sans valeur » (FEW t. 5, p. 175a, s.v. *lappare), tourang. ferlampine « franfreluche, pendeloque » (FEW t. 16, p. 764, s.v. *labba), pic. ferlape « morceau d'étoffe mince » (ibid., p. 432b), pic. firlipipi « franges, galons, etc., servant à orner les vêtements de femme » (FEW t. 3, p. 535a, s.v. filum). Mot composé d'un élément -lamp-, prob. à rapprocher de lambeau*, et qui aurait le sens gén. de « ruban, frange, ornement vestimentaire; loque, lambeau » (FEW t. 16, pp. 431-434 et 764a, s.v. *labba), et d'un premier élément fer- difficile à déterminer, tiré soit de ferlampier* (cf. FEW t. 5, p. 175a), soit de ferluche (fanfreluche*, freluche*; cf. FEW t. 9, p. 145b, s.v. pompholyx); suff. -ille*.