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Étymol. et Hist. [1952 s. réf. ds Lanly, p. 78] 1954 adj. (Echo du Maroc, 5 juin, ibid., p. 121 : le phénomène fellagha); 1954 subst. (Figaro, 1^erjuill., cité par A. Lanly ds Fr. mod. t. 23, p. 47 : deux fellaga). Empr. à l'ar. maghrébin fəllāga, plur. de fəllāg, nom donné « traditionnellement en Tunisie ou dans le Sud-Algérien aux bandits de grand chemin qui rançonnaient les voyageurs », et par la suite aux « rebelles soulevés contre l'administration française en Tunisie d'abord [1952-56] puis en Algérie [1954-62] ». Fəllāg correspond à l'ar. class. fallāq « pourfendeur, casseur de têtes », ar. marocain fəllāq « homme dont le métier est de fendre du bois en toutes petites bûches » (Dozy t. 2, p. 280; Lanly, pp. 78-79; Fr. mod. t. 23, pp. 45-48).