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Étymol. et Hist. 1. Ca 1210 « connaissance, savoir » (Dolopathos, 64 ds T.-L.), d'où 1370 « moyens, capacité physique, ou morale, ou intellectuelle de faire quelque chose » (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, fol. 150c), en partic. 1393 « moyens financiers » (Ménagier, I, 13 ds T.-L.); 2. 1261 « lieu où se donne l'enseignement universitaire » (Doc. hist. inédits, II, 69, Champollion-Figeac ds R. Hist. litt. Fr. t. 12, p. 694); 1478 « corps chargé d'un enseignement spécial dans une université » (Ord., XXI, 111 ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. class. facultas, -atis au sens 1; 2 en lat. médiév. ca 1184 « genre d'étude, groupe de disciplines » (ds Latham); 1237 « faculté universitaire » (ds Nierm.).