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Étymol. et Hist. 1. Ca 1265 au propre « partie la plus éloignée » estremités de la terre (Brunet Latin, Trésor, éd. J. Carmody, II, 39, 3, p. 206); 2. ca 1265 par transposition « état extrême (de la matière, d'un élément) » (Id., ibid., I, 100, p. 83, cf. aussi II, 15, p. 184); 1269-78 « situation extrême » (J. de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 11243). Empr. au lat. extremitas « bout, partie située le plus à l'extérieur » en lat. class., attesté au sens de « situation, condition extrême » à l'époque impériale.