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Étymol. et Hist. 1. « Ver parasite » a) 1700 subst. (N. Andry de Boisregard, De la génération des vers dans le corps de l'homme, Paris, 41 ds R. Ling. rom., t. 35, p. 216 : les Encephales naissent dans la tête); b) 1700 adj. vers encephales (Id., ibid., p. 425); 2. 1732 adj. « qui est dans la tête » (Trév.); 1806 subst. « cerveau, cervelet » (J. Capuron, Nouv. dict. de méd., de chir., Paris). Empr. au gr. ε ̓ γ κ ε ́ φ α λ ο ς proprement « qui est dans la tête » d'où « cervelle, cerveau ».