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Étymol. et Hist. [xiv^es. d'apr. Bl.-W.^1-5]. A. 1. Adj. 1464 effectif ce qui a ou peult avoir effect (J. Lagadeuc ds Gdf. Compl.); 2. 1641 « réel » ce glorieux titre, à présent effectif (Corneille, Pompée, IV, 3, 1279). B. Subst. 1. milit. 1792 (d'apr. Lar. 19^e); 2. p. ext. 1795 un effectif rassurant de vivres (Snetlage, Nouv. dict. fr. ds Quem. Fichier); 1819-20 un effectif de deux millions de solliciteurs (Courier, Pamphlets pol., Lettres au rédacteur du « Censeur », p. 13). Empr. au lat.effectivus « qui produit, pratique » en lat. impérial et « qui exprime un effet » en b. latin.