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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 homme de haut rang qui porte ce titre de noblesse » (Roland, éd. J. Bédier, 170); 2. 1165 « oiseau de nuit » (Chr. de Troyes, Philomena, 21 ds T.-L.); 3. 1877 « luxueuse voiture à cheval » (Littré Suppl.). Empr. au lat. class.dux, ducis « chef », d'où b. lat. « gouverneur d'une province de l'empire » puis chez les Mérovingiens « délégué du roi pour les affaires militaires et la justice sur une circonscription formée de plusieurs comtés » (667 ds Nierm.); v. aussi Hollyman, pp. 109-114.