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Étymol. et Hist. A. Gén. au sing., employé absol. 1. 842 « ce qui est moral et juste, l'ensemble des principes moraux et de justice qui sont censés régir les relations entre les hommes » (Serments de Strasbourg ds Henry Chrestomathie t. 1, 6); 2. a) 1155 « lois et coutumes d'un peuple, législation » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 5238); b) début xiii^es. « règlement ou principe particulier » ici droit del geu (R. de Houdenc, Vengeance Raguidel, éd. M. Friedwagner, 5768); c) fin xiii^es. « science des lois » (R. Lulle, Doctrine d'enfant, éd. A. Llinarès, § 76). B. Au sing. et au plur. 1. ca 1100 « ce qui est permis ou exigible selon les principes d'une morale » (Roland, éd. J. Bédier, 3290); 2. ca 1100 « ce qui est permis ou exigible selon la législation ou des règlements officiels » ici spéc. avoir dreit (en) « avoir des droits (sur) » (Roland, 2747); 3. a) 1160-74 « ce qui est dû selon un règlement, une loi, un traité; redevance » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 3770); b) ca 1455 « revenu, salaire pour quelque chose » (Archives du Nord, B 3537, n^o125792 ds IGLF). Du b. lat. directum, substantivation de l'adj. directus (droit², droite*), attesté au vi^es. au sens général de « justice, application des principes du droit » (Édit de Chilpéric ds Nierm.), puis au viii^es. au sens de « règles du droit, ensemble des lois » (Concil. Vern., ibid.) et de « droit officiel sur quelque chose (cf. B 2 supra) » (D. Karolin., ibid.), cf. aussi au vi^es. verbum directum « la parole juste, le bon droit » (Grégoire de Tours, ibid.).