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Étymol. et Hist. 1. 1377 « tirer en divers sens » (N. Oresme, Le Livre du ciel et du monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, 198 b); 2. xv^es. pronom. « se détourner, s'écarter de » (E. Deschamps, Lay du Roi, éd. Queux St Hilaire, t. 2, p. 317, 576); spéc. 1549 « se détourner de quelque chose de pénible » (A. du Moulin, trad. de J. d'Indagine, Complexions des hommes, p. 281 ds Hug.); 1558 « détourner quelqu'un de l'objet auquel il s'applique » (Du Bellay, Les Regrets, éd. Droz, XXV, p. 53); 1661 distrait « qui est détourné de l'application, absorbé par autre chose » (Corn., Sert., IV, 3, éd. A. Régnier, 1427); 1670 des yeux distraits (Racine, Bérénice, I, 4, éd. A. Régnier, 5277); 1728 emploi abs. « détourner l'esprit d'une préoccupation, de l'inquiétude; y faire diversion » (Marivaux, Sec. surprise de l'amour, théâtre complet, éd. M. Arland, I, 1, p. 554); 3. 1807 pronom. « passer son temps agréablement » (Staël, Corinne, t. 3, p. 163). Empr. avec attraction de traire* au lat. class.distrahere « tirer en divers sens; séparer »; au sens 1 à rapprocher de l'a. fr. detraire (dep. le xii^es. ds T.-L.).