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Étymol. et Hist. 1. Ca 1223 subst. fém. dyocheze « circonscription administrée par un évêque » (G. de Coincy, Mir., éd. V. F. Kœnig, I, Mir., 14, 35); dans ce sens le mot est fém. jusqu'au xvi^es. (Calvin ds Littré), mais semble parfois masc. (cf. T.-L. et Gdf. Compl.).; 2. 1549 (Est. : Diocese, Le lieu ou on ha l'administration de quelque chose); 1678-79 subst. fém. « circonscription administrative de l'Empire romain » (R. P. Tomassin, Discipline de l'Église, 1^repartie, chap. 2, pag. 10 et 12 ds Rich. 1680); 1680 subst. masc. (Rich.). Empr. au lat. class.diocesis au sens 2, lat. chrét. au sens 1; lui-même empr. au gr. δ ι ο ι ́ κ η σ ι ς « administration; gouvernement, province ».