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Étymol. et Hist. 1. Ca 1245 titre du seigneur de Dauphiné dalfin de Vïenois (Ph. Mousket, Chron., 30067 ds T.-L.); 2. 1360 Dalphin de Viennois titre du fils aîné des rois de France (Ranç. de Jean, p. 132 ds Gdf. Compl.); 1410 doffin (Mém. de P. de Fénin, ibid.); 1420 dauphin (Archives du Nord, B 4025, f^o2 ds IGLF); 1654 « fils et successeur du roi » (Cyrano de Bergerac, Pédant joué, 190, ibid.); 1690 (Fur. : On appelle figurément chez les bourgeois un Dauphin, le fils unique de la maison, ou celuy de la personne duquel on a grand soin); 1941 « successeur de quelqu'un » (L'Œuvre, 20 janv.). Cognomen des seigneurs du Dauphiné (dep. 1110-40 ds Bibliothèque de l'École des Chartes, t. 54, 1893, pp. 434-435) et d'Auvergne (dep. 1167, ibid., p. 449) devenu nom patronymique, puis titre (1281 en Auvergne, ibid., p. 450; 1282 en Dauphiné, ibid., p. 442) qui fut attribué au fils aîné du roi de France dep. la cession du Dauphiné à la France en 1349; du prénom b. lat. dalphinus (V^es. ds TLL onomasticon, s.v. Delphinus², 93, 24), delphinus (IV^es., ibid., 93, 26) porté en particulier par un évêque de Bordeaux de la fin du IV^es. L'apparition du dauphin sur les écus des comtes de Vienne et d'Auvergne est due à leur nom.