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Étymol. et Hist. 1. 1292 « partie basse, extrémité d'un objet » (Cart. de Fervaq., Richel. 1 11071, f^o23 v^ods Gdf.); 1319 « partie la plus profonde d'une bourse, bourse » (Compte de Gieffroy de Fleury, Pièc. relat. à l'hist. de France, XIX, 62 ds Gdf.); 1752 « base de l'étui d'un engin explosif » (Trév.); 2. 1562 « creuset à fondre les métaux » (Du Pinet, trad. de Pline, XXXIII ds Delboulle d'apr. FEW t. 2, 2, p. 1516 a); 1638 « métal fondu » (Sully, Mémoires, t. IV, p. 78 ds Littré); 1835 culot d'une pipe (Ac.); 3. 1606 « dernier-né » (Nicot); 1611 « le dernier reçu dans une compagnie » (Cotgr.); 4. 1879 fam. « aplomb » (d'apr. Esn.). Dér. de cul*; suff. -ot*. Le sens 4 se rattache soit au sens 1 (celui qui a du culot ne perd pas facilement son équilibre, il est bien assuré sur ses bases, cf. aplomb), soit plus prob. à culot de pipe, le fait d'être aguerri, endurci ayant quelque analogie avec une pipe bien culottée; cf. culotter².