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Étymol. et Hist. 1514, juill. croiset « vaisseau destiné à faire fondre ou à calciner certaines substances » (Inv., A. Vienne ds Gdf. Compl.); 1754 « partie inférieure du haut fourneau où se rassemble le métal fondu » (Encyclop. t. 4); par image 1674 (Boileau, Longin, Reflex., 7^ods Littré : Tout son mérite [de Corneille], à l'heure qu'il est, ayant été mis par le temps comme dans un creuset, se réduit à huit ou neuf pièces de théâtre qu'on admire); 1732 au fig. « moyen d'épuration morale ou intellectuelle » (Trév.). Issu par substitution de suff. (-et*), avec ensuite attraction de creux*, de l'a. fr. croisuel (2^emoitié du xi^es. croisol « lampe » ds Raschi Blondh., n^o285; xii^es. cruisol « id. » Gl. Tours ds T.-L.; 1202 croiseus plur. « creuset » Tailliar ds T.-L.; date douteuse m. fr. croisous, plur. « id. » Arch. J. 1034, n^o28 ds Gdf.; 1532 creziou « id. » Rabelais, Pantagruel, VII, éd. Marty-Laveaux, I, 246) d'un gallo-roman *croceolus d'orig. discutée soit de même orig. que creux [d'apr. la forme de la lampe à huile] (Bl.-W.^2-5) soit très anciennement issu de l'a. b. frq. krōk (croc*) [la lampe se suspendant à un crochet] FEW t. 2, p. 1356 b. Le lat. médiév. crucibulum « petite lampe » (xiii^es. ds Nierm.) serait une latinisation des formes romanes faite d'apr. le class. turribulum « brûle-parfum ».