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Étymol. et Hist. 1. Av. 1648 [ca 1630] milit. « soldat [croate, à l'origine] de la cavalerie légère » compagnie de cravates (Voiture, Lettre 20, éd. de 1663); 2. 1649-52 « bande de tissu portée autour du cou [comme en portaient les cavaliers croates] » (L. Richer, L'Ovide bouffon, 1, 4, p. 57, 58 ds Quem.); 3. 1678 « cheval de race croate » (G. Guillet, Les Arts de l'homme d'épée, 1^repartie s.v.); 4. 1907 sp. (Lar. pour tous). Issu de Cravate, ethnique « croate » (adj. av. 1573, Tavannes ds Littré; subst. Crabate, 1660, Oudin, Fr. Esp.; 1694, Cravates, Mén.), les cavaliers croates ayant constitué un régiment de mercenaires dès le règne de Louis XIII (d'où le Royal-cravate 1666). La forme Cravate est une adaptation soit du slave hrvat, soit de l'all. dial. krawat (Bl.-W.⁵). La forme parallèle croate (ethnique et subst. au sens 1 av. 1648 [ca 1635] Voiture, Lettre 68, même éd.) est empr. à l'all. kroate.