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Étymol. et Hist. 1. Apr. 1374 court caillet « appeau » (P. de Crescens, Rustican [trad. fr.] 1. 10, chap. 17 ds Gay); 1552 courquaillet (Rabelais, Quart Livre, XXX, éd. Ch. Marty-Laveaux, t. 2, p. 375); 2. 1460-66 courcaillet « cri de la caille » (Martial d'Auvergne, Arrêts d'Amour, XX, éd. J. Rychner, p. 90). Composé d'un premier élément cour- à valeur onomatopéique; à rapprocher du terme onomatopéique b. lat. quacquara « caille » (ix^e-x^es., CGL t. V, 574, 35) et de caillet, dér. de caille*, à rapprocher du m. fr. caillier « appeau pour prendre des cailles » (1328-1342, Renart le Contrefait, éd. G. Raynaud et H. Lemaître, 13395), dér. de caille*; suff. -ier*.