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Étymol. et Hist. I. 2^emoitié xi^es. judéo-fr. « [animal] difforme et monstrueux » (Raschi d'apr. Levy Trésor); ca 1170 contrefetes bestes « animaux extraordinaires » (Chr. de Troyes, Erec, éd. M. Roques, 6733); ca 1175 contrefet « difforme » (Chr. de Troyes, Chevalier au lion, éd. M. Roques, 712). II. 1379 esmeraude contrefaicte « émeraude imitée, fausse » (Inventaire du mobilier de Charles V, 19 ds IGLF); av. 1573 escripts contrefaits « écrits intentionnellement déformés » (Jodelle, Œuvres, II, 195, ibid.). I soit dér. de contrefaire* (une imitation étant fréquemment une déformation du modèle), soit plus prob. réfection (sous l'infl. de contrefaire*) de l'a. fr. contrait « paralysé, perclus », d'où « difforme » (attesté de ca 1040, Alexis, éd. Ch. Storey, 551, au xv^es., A. Gréban ds Gdf.) issu du lat. contractus, part. passé de contrahere (v. contracter; cf. G. Gougenheim ds R. Ling. rom., t. 3, pp. 317-323). II part. passé adjectivé de contrefaire*.