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Étymol. et Hist. 1. a) 1680 subst. « membre d'une congrégation religieuse » (Rich.); b) [début xix^es. adj. « relatif aux congrégations religieuses » s. réf. ds Lar. Lang. fr.]; 2. 1830 subst. pol. « membre ou partisan de la Congrégation sous la Restauration » (Stendhal, loc. cit.) Dér. du rad. de congrégation*; suff. -iste* élargi par -an-, prob. sur le modèle de mots comme organiste, humaniste, botaniste.